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在纽约，州检察长是 起诉零售巨头亚马逊, 声称该公司没有充分保护员工免受新冠病毒在工作场所的传播，并且非法解雇了投诉的员工.

在加州，保险客户主管是 起诉她的前雇主, 在她被解雇后，她声称自己情绪低落，因为她在家工作时，年幼的孩子在打电话时吵闹.

内布拉斯加州, 一家生活辅助机构的一名助手因没有戴口罩而被告知被解雇，她声称自己被解雇的真正原因是她感染冠状病毒时需要休假.

这种情况并不罕见. 新冠肺炎时代对工作场所安全的担忧, 以及对企业倒闭影响的担忧, 工厂关闭和强制居家命令, 生成2个以上,从2020年1月到2021年3月，将有5000起诉讼, 总部位于亚特兰大的费雪菲利普斯律师事务所表示, 这就形成了 在线诉讼跟踪.

投诉包括工作场所不安全的指控, 还有对裁员处理方式的不满, furloughs and recalls; 远程工作 arrangements; and leave requests. 投诉最多的三个行业是医疗保健行业, 零售, 和制造业.

一些州已颁布立法，禁止对雇主提出与covid -19相关的索赔, 但这些法律并不能阻止联邦诉讼.

目前的病例清单可能只是冰山一角, 因为许多生计受到公共卫生危机负面影响的工人可能仍在考虑他们是否有法律补救的选择, 律师杰拉尔德·马特曼说, Jr.他是芝加哥Seyfarth律师事务所的合伙人.

“当工人失去工作时, 有休假, 否则他们的钱袋就会缩水, 与就业相关的诉讼不可避免地增多,Maatman说.

当雇主同意或被法院强制支付欠薪时，成本就会上升, 当涉及数百甚至数千名工人的集体诉讼时，损害赔偿可能会变成天文数字.

集体诉讼的风险是“让公司法律顾问和企业高管夜不能寐的法律风险”,Maatman说.

雇主们总共支付了近1美元.去年，该公司为解决集体诉讼支付了60亿美元 Seyfarth最近的一项研究. 而这些争端往往在几年前就开始了, 一些最昂贵的解决方案涉及因这一大流行病而引起的最常见的投诉, 包括年龄和怀孕歧视的指控.

当一个组织的声誉受到公众质疑时，通常还会有额外的经济影响, 即使这些说法被证明是错误的.

随着冠状病毒疫苗的广泛使用, 百老汇app有理由希望，工作场所将很快恢复正常. 但雇主仍将面临风险. 关于企业如何以及何时重新开业的决定, 谁先回电话, 而如何在员工回到办公室后保护他们，几乎肯定会引发新的冲突和更多的诉讼.

以下是疫情期间雇主面临最多法律风险的领域，以及未来几个月最有可能构成风险的领域.

工作场所安全

从2020年3月到2021年3月，员工们提起了近90起不安全工作场所诉讼, 引用过度拥挤, 未提供口罩及其他防护装备, 通风不良, 还有其他危害.

这是与covid -19相关的最引人注目和可能最昂贵的案件之一, 纽约总检察长利蒂夏·詹姆斯指责亚马逊有许多不安全的做法, 包括未能对COVID-19感染者工作过的区域进行消毒，未能进行接触者追踪. 她还声称，该公司对抱怨工作环境不安全的工人进行了报复.

“亚马逊的超高利润和指数级增长是以牺牲生命为代价的, 健康, 以及一线员工的安全,詹姆斯在诉状中辩称. 亚马逊称这些指控是不准确的.

在新泽西, 一名工厂领班提出了举报人报复索赔，据称他的老板拒绝了他向员工提供口罩的要求，后来又因他出于安全考虑休假而解雇了他.

一些案件涉及员工，他们声称自己被解雇或受到纪律处分，因为他们表面上违反了雇主与大流行相关的安全规程, 比如内布拉斯加州的生活辅助设施助理，她因为没有戴口罩而被解雇. 她以不当解雇和休假干扰起诉, 她声称雇主公开的解雇理由是一个借口，因为工厂不提供口罩，其他不戴口罩的工人也不会受到惩罚. 她被解雇的真正原因, 她声称, 是她在COVID-19检测呈阳性后需要休假吗.

许多企业努力跟上各州快速变化的工作场所法律，当他们不遵守法律时，他们的法律风险就会增加, 阿什利·卡蒂诺说, 格林维尔Ogletree Deakins律师事务所的股东, 南卡罗来纳. 雇主们会很高兴地知道，联邦职业安全和健康管理局(OSHA)目前正在起草一项政策，该政策将使健康和安全规则标准化，并消除跨州雇主遵守多个司法管辖区规则的需要, 她说.

不幸的是, 如果一些善意的雇主在实施针对年长员工的健康和安全政策时，可能会继续被长期存在的反歧视法所束缚, 残疾人士, 或者其他受法律保护的群体. 即使目的是为了保护那些已知特别容易感染病毒的工人, 这些规则可能违反年龄或怀孕反歧视法或美国残疾人法案(ADA)。. 随着企业继续重新开业, 推迟某些工人重返工作岗位的政策将尤其危险, 哈罗德·达茨说, 他在华盛顿的乔治城大学教授就业和劳动法, D.C.

接种疫苗

企业希望冠状病毒疫苗将在允许工作场所安全重新开放方面发挥关键作用. 但围绕注射疫苗的决定为雇主创造了一个新的法律脆弱性领域.

平等就业机会委员会(EEOC) 指导 表明雇主在法律上没有被禁止要求雇员接种疫苗. 但他们必须照顾有宗教异议的工人，或者有不安全的医疗条件的工人.

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当工人失去工作时, 有休假, 否则他们的钱袋就会缩水, 与就业相关的诉讼不可避免地增多.

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关于疫苗接种命令的争议开始酝酿. 今年2月，新墨西哥州的一名拘留中心工作人员提交了一份似乎是 第一次诉讼 挑战他的雇主要求第一反应者接种COVID-19疫苗的政策. 这名工人声称，目前还没有证明注射疫苗是安全的，他不能被迫成为“人体小白鼠”.”

要求接种疫苗的雇主在要求员工提供返回工作场所接种疫苗的证据时也必须小心, 人力资源顾问亚当·卡利警告道, 社团-SCP, 华盛顿Arc人力资本公司的总裁, D.C. 要求员工提供过多的医疗信息可能会支持残疾歧视索赔. “(如果我是雇主)，我不想知道任何超出我需要知道的东西，”卡利说.

照顾者歧视的风险

对于许多因学校关闭和托儿服务减少而生活被打乱的家庭来说，在家工作是一件幸事. 然而, 如果雇主将有照顾责任的工人与其他工人区别对待，这些安排将使雇主面临家庭责任歧视投诉的风险.

有家庭责任的员工不受联邦反歧视法的明确保护, 但是，数十个州和地方司法管辖区已经通过了法律，允许父母和其他照顾者起诉雇主，如果他们因为家庭责任而受到不友好的待遇.

在大流行期间 工作生活法中心 接到越来越多职场母亲的电话，她们说自己受到了不公平的待遇, 律师辛西娅·托马斯·卡尔弗特说, 他是总部位于旧金山的研究和倡导组织的顾问.

有一次, 一位正在哺乳的母亲被告知不要在团队会议期间关掉摄像机来喂养她的婴儿, 尽管其他员工可以出于个人原因关掉摄像头. Another caller with a young infant was the only worker in her group not called back from a furlough; instead, 她被告知继续失业. 另一名在大流行之前被允许在家工作以照顾残疾儿童的人被召回办公室工作. 当她向她免疫缺陷的女儿解释这对她生命的风险时，她被解雇了.

卡尔弗特说:“疫情使员工的家庭义务成为重中之重. “这种情况与大流行前的躲藏规范大不相同, 或者至少是轻描淡写, 工作中家庭责任的存在.”

休假的工人被召回办公室, 雇主偏爱没有孩子的员工, 或者使家庭照顾者难以工作的人, 也许更容易承担法律责任.

召回工人

歧视的投诉, 特别是那些声称残疾歧视的人, 性, 或性别, 哪些是最常见的冠状病毒相关诉讼, 根据费雪·菲利普斯. 许多投诉都与雇主如何让员工休假和裁员有关. 公司领导如果想在召回员工时避免投诉，就必须确保这个过程是公平的.

“通常来说, 雇主应始终根据客观和非歧视的标准作出召回决定,达兹说. “雇主的困境是一个目标, 非歧视性召回标准, 比如资历, 可能会对受法律保护的群体产生不同的影响, 比如女性, 她们在工作上的时间可能没有男性同事长.”

希望利用召回作为淘汰表现不佳员工的机会的雇主，必须能够用有充分记录的业绩数据来支持他们的决定. 否则, 这些企业可能会为那些认为自己没有被召回是因为属于受法律保护的团体的员工提供素材, 愈伤组织说.

模糊的工作/家庭界限

涉及远程办公的诉讼案件的增多凸显出，当家庭和工作之间的传统界限模糊或完全消失时，就会出现法律风险.

当小时工要求支付加班费以参加在零时举行的Zoom会议时，一些雇主感到措手不及, 律师Juan C说. 费尔南德斯是新泽西州莫里斯敦费尔南德斯加西亚有限责任公司的合伙人.

“由于照顾孩子的责任增加，人们在白天忙得不可开交，工作日延长了,他说.

远程工作者数量的激增也推动了休假干扰索赔的增加, 汤姆·斯皮格尔说, 他是一名雇佣律师，也是阿灵顿斯皮格尔律师事务所的创始人, 维吉尼亚州. 在正常情况下, 大多数经理都知道，最好不要去联系那些根据《家庭和医疗休假法》或类似的州法律获得休假许可的员工. 但在大流行期间, 一些雇主似乎更希望员工回复有关日常办公室事务的电话或电子邮件, 即使他们休假在家照顾生病的家庭成员或在接触病毒后进行隔离, 他说.

以下是你不应该做的事情

其中超过2个,到目前为止，冠状病毒爆发引发了5000起工作场所诉讼, 近四分之一的投诉包括歧视指控.

许多案件都声称一名雇员, 或者是一群员工, 因为年龄而受到不同的对待, 比赛, 残疾, 怀孕状态, 或者是另一种受反偏见法保护的特质. 在某些情况下, 雇主看似中立的政策可能会使受保护群体处于不利地位，并支持歧视索赔.

在疫情期间，雇主需要慎重考虑降低受到歧视投诉的风险. 为此，以下是雇主应该避免的一些行为:

• • 决定不召回一名65岁的员工，因为担心这名员工会在工作中感染冠状病毒，生病或死亡. 这样的政策可能会违反禁止年龄歧视的法律.
  • 把有孩子的员工叫回办公室，但允许没有孩子的员工继续远程工作. 这项政策可能违反了保护父母或其他照顾者的规定.
  • 在面试时询问应聘者是否有健康问题，这会增加他们患冠状病毒并发症的风险. 这样做可能会突出残疾，并违反美国残疾人法案(ADA)。.
  • 拒绝给需要请假照顾感染COVID-19的家庭成员的员工休假. 这可能违反《美国残疾人法》或《家庭和医疗休假法》.
  • 为一组工人提供防护装备而不为另一组工人提供. 如果大多数没有获得设备的工人属于受法律保护的群体，该政策可能违反反歧视法, 比如少数民族.

报复

与大流行病有关的诉讼增多有关的一个令人不安的事态发展是报复诉讼增多. 其中超过2个,在过去的15个月里，有1万起诉讼, 近四分之一涉及报复指控. 这个数字并不令人惊讶, 考虑到几乎所有的就业法都禁止雇主惩罚行使权利的工人, 包括谈论工资或不安全的工作条件.

值得注意的是，法院可能会认定一家公司犯有报复罪，即使它驳回了潜在的索赔. 此外，报复案件中的惩罚性损害赔偿可能是巨大的.

“雇主对抱怨安全问题的工人采取行动, 申请受保护假期, 或者行使了其他权利让自己得到报复,达兹说. “雇主的诀窍是能够证明他们对员工采取的任何行动都是有根据的, 与过去的做法一致, 而不是对工人早些时候提出的任何投诉作出回应.”

丽塔·泽德纳是弗吉尼亚州福尔斯彻奇的自由撰稿人.

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